阿土联军凭借人多优势，用两万步兵围住蒲桃城。
他们还有五千骑兵，埋伏在敦煌支援蒲桃城的“必经之路”上。
因为那条路最近，如果不走这条路，就要绕很远的路或者横穿沙漠。
他们认为梁军重骑兵不可能从沙漠中闯过去，因为马的蹄子不适合在沙漠中行走，一旦遇到风暴，不用别人打，梁军就被沙漠消灭掉了。
结果陈牧就是从沙漠穿过去的。
用陈牧的话说，不冒点险，如何才能出奇制胜。
其实陈牧这句话也是无奈之言，因为史进冲已经有点控制不住了。
这位虎将担心自己的拜把子二哥死在蒲桃城。于是抓心挠肝，咆哮乱叫。非要去杀人，救他二哥不可。
翌日卯时，天还没完全亮，蒲桃城四面起火，笼罩在黑烟之中。
此时阿滋蔓、土蛮联军昨夜攻打了两个时辰，觉得拿不下来，干脆围在城外。
此时他们正在生火做饭，缕缕炊烟袅袅而起。
突然一支骑兵从沙漠中扬起一片沙尘，轰隆隆的马蹄声直接闯入敌军背后。
三将军史进冲不顾一切，直奔阿滋蔓王旗而去，一顿乱刀过后，王旗轰然倒塌。
王旗一倒，敌军大乱，四面围城的部队快速向王的方向靠拢，就在这时，被困一夜的第二旅从城中杀出。
两股骑兵凶神恶煞一般闯入敌军步兵当中，胡人步兵穿的都是兽皮铠甲，如何才能与梁军的铁骑相抗衡，简直就好像杀羊一般。
梁军两股部队横冲直撞，不久后史进冲单臂擒住一人，丢到陈牧面前。
“这就是阿滋蔓王！”
此时的阿滋蔓国王实在是太惨了点。
被史进冲用胳膊夹了个半死，又往地上一摔，一口气没上来，差点憋死过去。
舒缓片刻，想从地上爬起来。
甄霸道一脚踢过去，王又坐地上了。
甄霸道怒气冲天：“把他绑起来，挂在高杆示众，让他的部队全部投降再说。”
陈牧连忙阻拦道：“不可，他们是教派国家，他们的王也是他们的大主教，所以他们对王的尊重超乎我们的想象，我们越是虐待他们的国王，他们的战斗决心越强。还是把他交给我处理吧。”
陈牧把阿滋蔓王扶起来一看，是一个年过花甲的老头，陈牧对阿滋蔓王说：“随我登上战车，呼唤你的子民放下武器，我保证不杀他们。”
阿滋蔓王挺直腰板：“如若你是在胁迫我，我断不会答应。我们阿滋蔓人不是孬种。”
陈牧笑道：“不胁迫，这是请求。”
这位王很在乎面子，摔了一身的灰，伸手掸了掸，才登上梁军战车，在陈牧的陪同下，马车奔向乱战的人群当中。
双方部队见梁军主将与阿滋蔓王同乘一车，于是都开始收兵撤退。
阿滋蔓王让他们放下武器，不久后，士兵们纷纷丢下武器，向西边靠拢。
这时，联军土蛮王也收兵。
后来梁军在东，胡兵在西，中间留出一趟空地。
陈牧对阿滋蔓王说：“你认为，这件事应该如何善后？”
王，灰头土脸道：“我也不知道。”
陈牧一笑道：“咱们中原有一句话，叫做‘不打不成交’，还有一句话叫做‘化干戈为玉帛’，另外更有一句话，叫‘冥顽不灵，自作自受’。我不想让你在你的臣民面前向我下跪，那样会损害王的尊严。我喜欢你身上的这份尊贵，我也很敬佩大主教和你们信仰的神。虽然这次你犯了错误，但并不是致命的错误。我觉得我们两国之间，还有讲和的可能。不知大王是否愿意与大梁重归于好？”
阿滋蔓王想了想：“那你放我回去。”
陈牧笑问道：“就这么简单？”
“不然呢？”
“我觉得我们之间，缺乏最基本的信任。”
“那如何才能有信任？”
“你有女儿吗？未出阁的女儿。”
“你什么意思？是想娶我的女儿吗？”
“嗯…，我觉得我的身份还不够高。我倒是觉得咱们安西大将军孔孝先，有资格与贵国联姻。但是呢，你们的公主，可能当不上正室夫人，因为此时我大哥正在筹备迎娶桑腊公主。”
听了这话，阿滋蔓王很愤怒，说他的女儿在阿滋蔓国，是百姓心中的女神，岂能给别人当小老婆。
陈牧说，小老婆怎么了？当今太后也曾是皇帝的小老婆，耽误她当皇后吗？
阿滋蔓王问陈牧，你在唐氏门阀算是什么角色，你怎的能为安西将军做主？
陈牧道：“吾乃边关大将，这点儿主都做不成，还有脸跟你谈判吗？”
阿滋蔓王眼珠转了转道：“不行，不行，我不相信你们的话。”
陈牧拉沉脸：“这也不行，那也不行，你还有诚意吗？你带兵来害死是我千员将士，让你嫁一个女儿，你很亏吗？”
“我们死的人更多！”
“那是你自找的！如果你不答应，我现在就下令把你的族人全部斩杀。如果答应，我不但释放你，还会给你们开通一条商道。两相权衡，你尽快做出决定！”
软硬兼施，最后还是商道打动了阿滋蔓王，他同意把他的小女儿嫁给孔孝先当小老婆。
可是在公主嫁来之前，陈牧把随军而来的阿滋蔓王子扣留，这才释放阿滋蔓王带着他的“空手兵”回家。
阿滋蔓王垂头丧气，带着残兵败将回到铁门关。
这一战，陈牧缴获大量武器，还与五千匹马。
陈牧快马通报孔孝先，信中说，请大哥一定要同意这桩婚事。
不久后，孔孝先回了一份公文和一封信。
公文中，让陈牧上交马匹。复函说，用这五千匹马，换回原来的王操天骑兵部队。
结果支援而来的典效忠把三千部队留下，牧马而回。
临走，典效忠与陈牧要一千二百人。陈牧说，我这边刚打完仗，正好缺少一千人，我给你二百帮你牧马，其他你就别想了。
典效忠没辙，气闷而走。
王操天恢复骑兵旅，开心得不得了，到处嚷嚷说陈牧办法多，跟他一起混，心情愉悦。
陈牧拆开信封，见到孔孝先气急败坏的文字：
“我的好二弟，你能不能消停一会儿？我这边正在联络桑腊王迎娶桑腊公主，你这边又给我弄了一个小老婆？这合适吗？就算答应此事，也要等我与桑腊公主完婚之后再考虑，否则必然触怒桑腊王，你要知道桑腊王的实力仅次于粟特部，不能随便得罪。”
陈牧揉了揉下巴，回信道：“大哥身为安西将军，战功卓着，威名赫赫，西域各国王对你十分崇拜。他们都特别希望把女儿嫁给大哥。如果大哥恩准，此乃双方之福也。其它事二弟不敢为大哥做主，但娶小老婆这等事，二弟替哥哥做主却是当仁不让。咱先把阿楚公主接过来，至于什么时候完婚，就看大哥心情了。”
放下笔，陈牧喊道：“史进冲，派人去铁门关送信，要求他们快把公主送到酒泉去。公主到酒泉之日，便是释放王子之时。另外告诉阿滋蔓人，本将军决定给他们开通一条商道。沿途派兵保护他们的商人。”