“你想知道什么，或得到什么？”
低沉有力的声音传进乔伊耳中，眼前的侏儒变成了一具白骨，幽蓝的火种在眼眶中燃烧。
乔伊一时语塞，他对这个世界一无所知，自然不知该从何处问起。
而穿越这种隐秘，他更是不愿意告诉任何人。
“别急，想好了再说，我已经很多年没见过你这样有趣的孩子了。”
他伸出骨爪，轻轻敲打着桌面，转瞬间周围的环境开始变幻。
空荡的大厅取代了低矮灰蒙的帐篷，青砖堆砌的墙壁上挂着一副人物像，除此之外这片空间内别无他物。
我该付出什么？又该要些什么？我有谈判的筹码吗？
乔伊脑中闪过无数念头，按照前世影视剧中的设定，恶魔会诱使人类签订某种契约，而契约人在得到力量的同时，会付出惨痛的代价。
恐惧开始扩散，这大概就是叶公好龙吧。
乔伊前世看过无数网文，曾幻想过穿越，但真正遭遇后却又难以接受，他开始做深呼吸，希望自己能够平静下来。
眼前的恶魔明显可以沟通，参照前世某些游戏的设定，一切物种都可以放到一个坐标轴中。
横坐标：守序，代表重视荣誉和对社会规则的尊重；混沌，代表无视荣誉、秩序和社会规则；中立，代表并非以上两种的中立立场。
纵坐标为：善良、中立和邪恶。
它算是守序邪恶阵营？恢复理智的乔伊正在快速思考。
“我想要一个机会，接触真实世界的机会。”他再三思考后，小心翼翼的斟酌着字句。
“你很谨慎，想成为超凡者又怕付不起代价。”
“按照等价交换原则，你需要承担来自议会的敌视，以及七枚第纳里银币。”
最后一个条件，更像是一个添头、一个玩笑，在乔伊看来，超凡者应该不需要为世俗之物而忧虑。
真正该头疼的是来自议会的敌视，所谓的异端应该是指超凡生物，而新纪元明显是由人类主导的，所以议会必定掌握某些不为人知的手段。
“麻烦您了，先生。”
乔伊不想错过这个机会，为了不愚昧的活下去，他愿意承担一切后果。
“我手上有一页日记，上面记录了一份魔药配方，你可以先看看日记内容。”
话音刚落，一张羊皮卷出现在乔伊眼前，离他的脸不过咫尺之遥。
“阁下，我只能辨认其中的一小部分。”
乔伊无法读懂这份文书，它的主体部分是一些不知名的流体文字，四周佐以花纹。
“砰！”
火星四溅，羊皮卷上的文字变成了他所熟悉的文字：
“当时我才五岁，那天父亲正在一间屋里冲洗房间，这间屋里有一堆燃烧的橡木，父亲在火堆中看到了一只类似蜥蜴的小动物，据说这种动物即便在最热的地方也能存活下去。他立刻把我和妹妹叫过去，指给我们看。
突然，父亲打了我一记耳光，我不知所措地哭了起来，父亲把我搂在怀里，安慰我说：‘亲爱的孩子，我打你并非因为你犯了什么错误，而是为了让你记住你在火里看到的这个小动物，它就是沙罗曼蛇，据我所知，以前从未有人见过它的模样。’”
莫名奇妙的一段话，介绍了一种神秘的超凡生物，乔伊在等对方的讲解。
显然，骷髅人是一个合格的交易者。
“我也不知道作者是谁，仅能辨认出那是第三纪元的文字，魔药的名字叫“沙罗曼蛇的眷顾”，它能让你掌控毒、火两种元素，副作用不明。”
“如果你不愿意，就选这本《石板炼金术》，它是我在一处遗迹里发现的，同样是第三纪元的产物。”
一共两个选择，描述最详细的那个有未知的副作用，另一个则需要自己摸索。
略作思考后，乔伊开口道：“我选《石板炼金术》”。
刺目的光芒在他脱口的瞬间闪耀，乔伊下意识的用手臂遮挡住眼睛。
等到他放下手臂后，眼前的景象令人惊讶，人们还在欣赏吉赛人的舞蹈，保罗痴迷的鼓掌喝彩。
是梦吗？
他拿出怀表，对着顶端的轻轻一按，前盖弹开：21时46分。
“刚才我们一直在这里看表演吗？”
“不然呢，你又失忆了？”
小胖子听到乔伊的问题，面露担忧之色。
“嗯，过几天去诊所看看医生。”他决定撒个谎，背后突然变重的双肩包提醒着乔伊，记忆中的一切并不是镜水月花。
“咱们回去吧，我让父亲送你去郡城看看。”
保罗催促乔伊回去，他实在不放心好友的身体，四周前的病症又出现了。
“不用，可能是昨晚熬夜才这样的，回去休息一下就好。”
在乔伊再三坚持下，保罗妥协了，为了早点回去，两人在集市口雇了一辆马车。
大概是太过担心乔伊的身体，保罗一路上没提钱的事。
……
“七枚银币，领路人什么时候如此廉价了？还有我为什么只值4枚第纳里银币？”
封面上的骷髅骨架活了过来，它的颌骨上下起伏着。
“你不觉得他身上有冯·克里斯先生的气息吗？”
……
直到看到保罗家亮起灯光，乔伊才转身离开：抱歉，又骗了你。
不是乔伊自私，而是保罗并不能承受成为异端的代价，如果被议会发现，他的治安官父亲会因此丢掉职务，他的母亲也会受到牵连，他的家庭、人生都会受到难以想象的打击。
远处的钟楼传出空灵的响声，乔伊借着暗淡的月光朝家走去。
酝酿了一整天的雨终于落下，走在寂静的街道上，能听到水帘顺着瓦片流淌的声音。
很快，雨雾笼罩了小镇，雨声不大，但却充斥着整片世界。
他一只手按着毡帽，一只手伸进上衣内袋，牢牢握住枪柄，万幸身后的牛皮包有很好的防水效果。
十分钟后，浑身湿透的乔伊打开了房门，他将湿透的外套挂在衣架上，安置在客厅的壁炉开始工作，燃烧的木柴噼啪作响。