午后，朔风渐渐小了，可雪仍没有停下的迹象。
天空昏暗，密布着铅灰色的厚重云层；无数雪花从天际洒落，将历山城妆点得一片素白。
历山城，隶属于河南道符离郡，原是座小驿站，因位于历山脚下，四方行商镖客往来众多，加上流民集聚，百年来渐渐成了规模。
正中一条长约十里的街道，沿街布满了客栈、药铺、铁匠炉子，以及叫卖汤饼的摊位；南北两侧顺延，星星点点地散布着千余座低矮民居。
最南端，一道黄泥堆砌的简易土墙，依着山势盘曲，勉强围住城廓。
这样的规模，在大乾十道、六镇、一百三十二州郡、两千九百八十六县中，显得微不足道。
而今，正是神凤三年，大乾立国五百年整。
自年初以来，各地陆续出现祥瑞之兆，先是钦天监的官员在夜空中看到了景星，随后新安郡上报禾苗结出双穗，再后来陇右道的军营中平地涌出甘泉……
甚至有人言之凿凿，宣称在甘泉宫的檐顶上见到了神龙......
不过这些与历山城无关，这里没有祥瑞，今年也没什么不同，只是冬天似乎来得更早，也更加寒冷。
……
……
“凡夫俗子的生活，实在是无趣！”余霜微皱眉头，走在城中街道上，听着两侧酒肆客栈里传来的喧嚣，心里这般想到。
余霜自然不算凡夫俗子。作为丹阳桃花教掌教独女，她自幼修习道法，十六岁便达到琴心三叠的境界，在江南道上颇有些名气。
六岁修道，十年成就琴心三叠，这般资质，即便与正一、仙都那些名门大派的同辈弟子比也毫不逊色。她有希望超越父辈，重振桃花教千年传承应有的地位。
纷飞的白雪遮住了视线，只见得远处历山依稀的轮廓。
余霜把目光收回，随手掸去白裘领上的几片雪花，转身问道：“师兄，你说爹爹他们什么时候会到？”
身旁的男子跟着停下，不紧不慢地回答道：“算日子也就明后两日，师傅和陶师伯他们一定可以赶来。”
那男子身材高大，穿着一件黑色大氅，头顶束着金冠，年纪大约在三十岁上下。
他略停顿了下，似乎看出师妹冷艳面孔后的急切，一张圆脸变得凝重，小心地压低了声音：“这阵子历山脚下怕是卧虎藏龙，不要轻举妄动！”
余霜轻应了声，心里有些不以为意。
秦冲师兄也太过谨慎！一路走来，所见无非是些身形散漫、呼吸浑浊的凡俗之人罢了，哪里还有别的化外修行者？
她暗想着，伸手轻抚腰间的剑。那剑长约三尺，剑鞘上隐约透着流水般的光泽，在漫天飞雪中显得尤为清冽。
那名叫秦冲的微胖男子悻悻地笑了笑，说道：“我们先找家客栈落脚。”
他深知师妹修为远胜于己，又是师傅独女，向来难以约束，刚才那句话怕是没有放在心上。
街上积雪盈尺，两人缓步行进着，不多时已走出二三里远。偶尔一两个客栈伙计，眼见两人衣着华贵、身佩宝剑，也打消了招徕生意的念头，暗想这般风流人物倒是少见。
一声清脆的剑鸣传来，紧接着腰间剑鞘抖动不止，似乎感应到什么。
余霜随即停下，眉头闪过一丝讶异，盯着前方。
“发生了什么？”秦冲问道。
轰隆一声闷响，不远处一家客栈正门被气浪冲破，顿时漫天雪花木屑飞溅。
一股阴浊之气从里面散出，飘忽不定，带着几分阴森，旋即消散。
“我们就去这家！”余霜指了指，轻描淡写地道。
客栈上方的牌匾仍在，黄杨木材质，没有上漆，上面镌着“悦来客栈”四个烫金大字。
“不知哪里来的阴神，今日怕是要倒霉了。”
望着师妹腰间那柄兀自颤抖不停、隐然透着兴奋之意的倚兰剑，秦冲叹了口气，随即快走几步，追了上去。
……
……
客栈内一片狼藉，十几张桌椅坍塌大半，地上满是打碎的杯盘，空气中弥漫着浓郁的高粱酒气；角落里的几只火炉也翻到在地，但没有人去扶。
掌柜的哭丧着脸，靠着红漆柜台叫苦不迭，连上门的客人都不顾上搭理；十几个身穿劲装的镖客围在一边，战战兢兢地，谁也不敢上前。
他们的目光无一例外，盯着客栈正中那位中邪的镖师。
那镖师正值壮年，身材矮胖，此时却瘫坐在地上，一张脸似笑非笑，透着某种诡异的呆滞表情，全然失去了往日的神采。
秦冲感到有些奇怪，按理阴神附体，总是体弱多病的妇孺居多，神志虚弱才容易被阴神所趁；怎么一个如此龙精虎猛的镖师，也会被阴神夺了心志？
他转过头，发现师妹却没有妄动，反而伸手按住躁动不安的倚兰剑，在一旁站定。
“有古怪！”秦冲暗运灵力，轻舒明光窍，从周遭气机的变动中发现奇特之处。
与街上感应不同，这镖师身上阴气浓郁，特别是眉心祖窍所在，几乎凝成实质；但是阴中有阳，更兼有几丝驳杂不纯的味道。
秦冲心念一动，想起「通神」部典籍中的记载来。
“人身有三魂，胎光、爽灵、幽精，又名天魂、地魂、命魂。胎光者，太清阳和之气；爽灵者，阴气之变；幽精者，阴气之杂。”
“大凡阴神鬼物附身，往往爽灵大盛，阴气浓郁。可眼前这镖师阴气虽然浓郁，却是驳杂不纯，反而是幽精魂壮大的迹象…..”
“莫非是左道之人的夺舍之法？不对，这镖师肉体凡胎，最多有些世俗武艺，怕是连先天之境也没到，算不得好炉鼎……”
正思忖间，一股寒气涌来，那镖师猛然睁大双眼，血丝密布，白色瞳孔却是空洞无物，将几个胆小的镖客吓得趔趄。随后，那镖师又半闭双眼，露出一股似笑而笑的表情。
镖客们大气也不敢出，更不敢贸然动作，唯恐将这中邪的同伴惹怒。倒是掌柜的终于看见两人，略示意下，眼睛时不时瞥向门外，似乎在等待谁来。
“这冰天雪地的，怕是只有街上的酒鬼能来……”秦冲苦笑了笑，念及师傅教诲，准备运足灵力出手时，反倒是师妹拦住了他。
“你听……”余霜轻声道。
倚兰剑的剑鸣早已停止，一阵簌簌的脚步声传了过来，那是积雪踩踏发出的声音。
“难不成真有酒鬼迷了路…”秦冲正想着，一个头戴斗笠、身披蓑衣的身影闪了进来，溅起几蓬散乱的雪花。
那掌柜如见到救星一般，胆子也大了许多，直起身道：“你可来啦！”
那人摘掉斗笠，发出一道清朗的声音：“老规矩，辟邪驱鬼一律二两现银，概不赊欠。另外……今日雪大走过来不易，再送我两葫芦酒水。”掌柜的一边应承着，一边看着那人把蓑衣脱下。
“原来不是游方道士……”秦冲这才看清那人模样，不禁有些好奇。
那人是个约莫十六七岁的少年，身着青布棉袍，脚踩着双三寸高的木屐，白净面孔，透着书生气；一双眼睛很是明亮，流转之间也多了几分灵活的味道。
那少年瞥了眼自己二人，眼神中的诧异一闪即逝，而后环顾四周，最终目光停留在正中的镖师身上。
“怎么样？”
“能…能驱走吗？”
镖客们似乎胆大了些，只是声音里仍有些余悸。
“阳弱阴生，外邪入体，无妨！”那少年观察片刻，提高声音道，一副胸有成竹的样子。
只见少年轻扣木屐，不紧不慢地从怀中摸出一叠巴掌大的黄符纸，随即身子微曲，口中念念有词，脚底下不停移动，似乎准备随手出手。
“九原之山何亭亭，中有真人可使令……”念咒声快速而细微，却还是落入秦冲耳中。
“是《三洞篆》。”秦冲默念道。
《三洞篆》是道门符箓中的基础，凡修行符箓，无不从此学起。虽然师父并不主张在道法修行外多费功夫，但秦冲多少有些了解。
符箓，是天地间的真信，往往借朱砂、烟墨、黄纸、符笔来刻画，有复文、云篆、符图等多种样式。
刻画之时，最重要的一点便是“点灵”，即将灵力布于符箓关键处，以此为引，催动时方可沟通天地，所谓“一点灵光，通天彻地”。
符箓催动时，往往有咒语、步法一同施展，方能最大程度发挥符箓效用。
“师兄，你看他脚下……”余霜提醒道。
那少年脚步初看似乎颇有章法，但仔细一看，却并非《三洞篆》中的步法、也非步罡踏斗，反而像是山间猎人靠近猎物一般。再凝神细听少年所吟咒语，重复、错漏不少，似乎只会那么几句。
秦冲皱起眉：“咒语也不对！”
镖客们似乎很受鼓舞，掌柜的更是站起身来，准备看这少年大显身手，并不时吹嘘着少年在历山城中辟邪驱鬼的事迹，直听得一群镖客连声称许。
那中邪的镖师仍旧一副似笑非笑的模样，眼神空洞，周身阴气弥漫，似乎对此浑然不觉。
少年终于动手，他大喝一声，纵身而起，凌空打出六七道黄符；旋即，黄符燃起，呼呼生风，直冲镖师而去。
符箓刻画并无章法，也没有经过“点灵”......这几道黄符不过是虚有其表，何况少年身上没有半分灵力，如何驱除外邪？
果不其然，一阵青烟过后，黄符化为飞灰，而那镖师仍兀自瘫坐着，分毫无伤。
“既无灵力，又不通符箓……”
秦冲与余霜对视了一眼，心里下了结论：“这少年，怕是个装神弄鬼的骗子！”