奇怪，这个人一点也不害怕吗？起码也该感到震惊吧。诺亚本能地感到不对头，他认真地打量起这个男人。削瘦而苍白的脸，褐色的眼睛，修剪得整整齐齐的胡须与头发，颀长而苗条的身材。
一番审视，在外貌上，诺亚竟然挑不出此人任何缺点。
而这家伙的内在……他相隔了三十码，这个距离太远，诺亚感受不到。但不知怎的，他总觉得只想离这家伙远些，再远些。
“只是欣赏吗？”劳瑞娜保持了她无暇的微笑，“你还能有幸亲身体验一下呢。”
他又行了一礼，这次不再有分毫夸张：“我正希望如此。迟了介绍，我的名字是梅托奥，目前在为巴纳德大人效劳。您的名字呢，美丽的小姐？”
劳瑞娜微微屈膝还了一礼，只是看她表情，相当不爽：“我们是旅行诗人诺亚·麦克莱恩，还有他的助手劳瑞娜。”
梅托奥望了诺亚一眼：“原来如此，我明白了。旅行诗人诺亚，请您稍稍站远一点，以免被误伤。”
闻言，诺亚与劳瑞娜对望了一眼。“你想做什么？”女孩问。
“在回答女士的问题之前，”梅托奥的右手抬起，“请允许我先清理一下杂物。”
“不要——”
一声惊呼，劳瑞娜猛然向梅托奥扑了过去，自相识以来，诺亚还从没见过她这般慌张。那种内心的力量在她和梅托奥身上同时暴涨，以至于相隔如此遥远，诺亚也能清晰感到。
他们要干什么？梅托奥的右手向劳瑞娜推去，劳瑞娜则高高跃起，居高临下双手一起推向梅托奥。
诺亚屏住了呼吸。两人的手远未相碰，相隔足有一尺以上，看起来却像是在相互握着对方的手角力一般。劳瑞娜的身子悬在空中毫无依凭，竟然没有下落。
片刻的僵持之后，某种看不见的东西在他们的手掌之间骤然爆发。四周的大树一阵疯狂的摇摆，枝条与树叶如雨般落下。狂暴的风依然挟裹着石块与泥土，打得诺亚脸面生疼。
梅托奥维持着身体不动、抬起右手的姿势退出数码之遥，双脚在地面生生犁出了两条土沟；劳瑞娜则被弹开老远，在空中一连翻了几个跟头，落地之后还腾腾腾地倒退了好几步。两人凝视着对方，一时谁也没有下一步行动。
“美丽的小姐，您真是太好心了，”最后梅托奥先出了声，“既然如此，那就退而求其次吧。”
他将左手也抬了起来。
劳瑞娜怔了怔，猛然转身跑向诺亚，一言不发地直扑到他身上。这一下撞击几乎感受不到分量，哪儿也没觉得疼，可诺亚却发现自己莫名其妙地躺到了地上，而她就坐在自己的胸口。
“别动，一下就好。”劳瑞娜说着俯下身来，双手捂住了诺亚耳朵，两人的脸几乎贴在了一起。
这个姿势实在暧昧。你这是要干嘛？问题刚到嘴边，一声咆哮如惊雷般在耳边炸响，诺亚浑身一颤。他原以为自己早就不再害怕打雷，现在才意识到这想法真是大错特错，天真得可笑。
轰雷般的响声接二连三。两眼发黑，呼吸困难，即使耳朵被捂住，恐怖的鸣响依然震荡着耳膜，像铁锤般一下下敲打得脑袋疼痛欲裂。他觉得自己简直是狂暴暴雨中的一点烛火，随时可能熄灭。
他忍不住大声喊叫，只是喊声被咆哮完全掩盖，根本听不到自己在喊些什么。身体在发出悲鸣，皮肤，肌肉，骨骼，全身上下针扎般刺痛。我要不行了——
咆哮蓦地中止。有很长一段时间，诺亚耳朵里都嗡嗡作响，听不到任何声音。即使躺在地上，他也依然觉得天旋地转，身下的仿佛不是坚实的泥土，而是缥缈的云朵。
终于清醒了一点，恐惧一下扼住了他的咽喉。她捂住了我的耳朵，那么她自己呢？
诺亚吃力地转动脖子。劳瑞娜拄着一柄长剑单膝跪在身旁，神情凝重地望着梅托奥，他完全没注意到她是何时从身上离开的。
“你……没事吧？”
劳瑞娜转头飞快地瞥了他一眼：“也不是一点事都没有。不过，应该没有你严重。”
“我……”诺亚浑身发软，挣扎了两下，成功坐起。他定了定神，站了起来。试着活动了下手脚，没有什么不舒服的地方，情况似乎比想象得要轻。
“失礼了，”梅托奥向他们走来，“诺亚先生，您该站得更远些才是。劳瑞娜小姐，如您所愿，我留下了他们的性命，仅仅让他们昏迷而已。当然，他们什么时候能够醒来可就难说了。现在，让我来回答您之前的问题吧：我要做的很简单，就是展现诚意。”
诺亚这才注意到四周杂七杂八躺了一地的黑衣人不再有动静。原来如此，梅托奥所谓的清理杂物是想把他们统统杀掉，被劳瑞娜用不知什么方式阻止，之后才退而求其次，让他们全部昏死过去。什么时候能够醒来可就难说了……他隐隐有种不好的预感。
这群人恐怕不仅仅是普通的昏迷那么简单。若不是劳瑞娜，自己这会应该也是一个下场。
但他说的诚意，又是什么意思？诺亚望向劳瑞娜，她保持着单膝跪地的姿态，低着头一言不发，像在思考着重要的事。
于是诺亚问道：“什么诚意？”
“我为巴纳德伯爵服务，”梅托奥笑了笑，“但我从未声明过只为他服务。”
似乎要涉及一些平时接触不到的领域了。诺亚皱眉，他不喜欢这种拐弯抹角的说话方式：“你的意思是？”
梅托奥答非所问：“如今的艾格兰王国，一出伟大的戏剧正要上演。山川，原野，河流，森林，城堡，遗迹，舞台是如此广阔，当然得有与之相配的演员才行。诺亚先生，您是个优秀的旅行诗人，一定很清楚，要让舞台看起来不那么冷清单调，演员可不是光有数量就行的。”
“没错。反过来也一样，”诺亚下意识地同意，“有时候即使只有一个人，舞台也会显得太狭窄了。”
“您果然很优秀，诺亚先生。对了，说到这个，最近有没有什么关于艾格兰王室的新歌流传？”
他想了想：“我知道的有两首，《摘玫瑰的骑士》和《双子星》，前一首歌颂了奥列格王子，后一首则是关于薇卡公主和艾芙洛公主的。”说起来，前一首歌提到奥列格王子从王宫的密道里逃脱，过程着实狼狈，能否算是歌颂还存疑。
“是吗？多谢告知。扯远了，就我个人而言，”梅托奥的笑容变得高深莫测，“我希望有实力的演员越多越好。不管是什么人，不管用何种方式，只要能登上舞台，他的表现都值得期待。”
“你是说……”
“你们或是巴纳德伯爵，无论哪边获胜……”
诺亚接口道：“哪边的表现就值得期待？”
“正是如此，所以我喜欢和聪明人说话。只是光有言语是谈不上诚意的，”梅托奥抬手一招，一柄长剑诡异地自行飞到他手中，“美丽的小姐，您是叫劳瑞娜吧？现在让我们来较量一下吧。”