五公子孟督带人来到河北，追查杀害孟阳的凶手已经有一些日子了，虽然有了些线索，可他依然没能查出真凶，显得有些焦头烂额。
他背着手在帐篷里踱步，突然站定，手指着岑参道：
“把郭旭给我喊来！”
“公子，郭旭正在营中效力，听说有军务在身。”
孟督额头泛红，骂道：“他奶奶的，还反了他了！你去问他，是军务要紧，还是我孟督的命令要紧！”
“喏！”
不久后，飞虎六军一师第一重骑兵旅三级校尉郭旭气喘吁吁跑了进来，一见到孟督，立刻跪倒：“末将郭旭，拜见五公子。”
“郭旭！”孟督瞪眼道：“我来问你，孟阳遇刺当天，你们三千铁甲骑兵在干什么？你们是一群废铁吗？能让主将死在自己军营里？！别说孟阳还是九品战将，就算是个女人，你们也不能让她伤到一根头发！”
“五公子息怒！那刺客行动诡谲，无声无息，当时我们是在是没有察觉呀，五公子，但凡察觉到他的存在，末将宁死，也不能让他伤到将军分毫！”
郭旭眼眶迅速红了，急得几乎哭出来。
看郭旭这副表情，孟督脾气压下来不少，愤愤地踱了几步，道：“也是奇怪，孟阳那可是实打实的九品战将，怎么可能瞬间被击杀呢？”
郭旭连忙道：“同为九品，刺客放了一箭之后，其实孟将军并不至死，是那箭上有毒，而那毒不知是何药力，孟将军竟然说不出话来，他只是指着帐篷外面，张着嘴啊啊叫了两声，便咽气了。”
“当世一共就两个九品射手。不是萧无间，就一定是韩福荣了。可是萧无间在南晋，韩福荣是我的朋友。你的意思是说，是我害死了孟阳？”
“不不不不，不敢，不敢！”郭旭陷入慌乱，手指着帐篷外面说：“一定是萧无间干的，一定是他！”
下意识的，孟督顺着郭旭手指的方向看了看，他指的是南方。
孟督突然放缓了口气：“你说是射箭，那么箭在哪里？”
郭旭连忙道：“被孟将军反射回去了。”
“你是说，孟阳当时还能反击？”孟督敲了敲桌子，“可是箭呢？”
“属下派人去找了，没找到。”
“没找到？”
郭旭颇显神秘的样子说：“五公子，那人可是九品射手，有能力抓住箭。”
“天大的笑话！”孟督又火了，站起来伸出右手，“来，郭旭，你也是六品的战将，你给我站好了，我现在射你一箭，我看你能不能抓住我的箭。”
郭旭跪在地上，连忙摆手道：“不不不，不敢，不敢，五公子，我不是射手，更不是九品射手，那是独属九品的绝技，末将万万办不到，万万办不到！”
郭旭磕头如捣蒜。
孟督狠狠地白了他眼：“那孟阳为什么抓不住那一箭！”越说火气越大，拍着桌子说：“你给我说，给我说！说不出来，今天我就杀了你！”
这时九品剑客姬一发从外面走了进来，他只是扫了扫屋里的人，便直接靠近孟督，低声说了些什么，孟督一愣。
“还有这种事？”听了姬一发的话，孟督眉头紧锁，叹了口气道：“他孟阳真是命里该死啊…，哎，不对，那个女人现在在哪里？”
姬一发摇了摇头。
孟督坐进椅子里，想了想，道：“看来，事情未必像一开始想的那样，或许，在杀手动手之前，孟阳就已经中毒了。”
——
唐渊设计了多日的战术，经过实战检验，纳兰信给出了七个字的评语：“竹篮打水一场空。”
唐渊眯了眯眼睛。
纳兰信仿佛没察觉到唐渊表情上的变化，继续摇头晃脑地道：“看来将军还是缺乏实战经验呀，如果能早些听我的，或许就不会这样了。”
唐渊咬了咬牙，没说话。
这时陈豹闷声道：“谁说我们是竹篮打水？这一战咱们抢回来不少粮食，足够咱们六百个人吃半个月的。”
“哎呦，二将军，这话可就说错了。”
纳兰信知道唐渊、陈豹、唐虎是拜把子的哥们，陈豹排行在二，便如此称呼了。
“如若听我的，继续等上两天，其实咱们可以在阳信以西，打一场更大规模的伏击战。”纳兰信指了指地图：“看到如今的大形势没？我断定，不久后完颜大鳟会命令杜顺男从渤海退兵。退到德州平昌县，加入德州纳兰绝扈部。你们猜，到时候会发生什么样的变化？”
“不听你的，还能怎么的呢？”唐虎瞪了瞪眼睛：“咱们又没什么损失，也没错过什么。”
唐虎的话，颇有一丝后知后觉的意味，他打断了纳兰信的话，更好像是在发泄情绪。
“可是草没了。”纳兰信反应倒是很快，双手一摊：“马吃什么？”
草都被唐渊扎稻草人了，二百匹战马的口粮眼瞅着就要断了。唐渊正为这事儿发愁呢，听到纳兰信这么说，他突然来了兴致。
“你说，咱们在哪里打伏击合适？”唐渊敲了敲桌子：“赶紧说出来，如果那里有草，咱们就早点过去，省得战马挨饿。”
纳兰信搬了把椅子坐下来，摇头晃脑，卖起关子来：“我都说了，让你们猜。”
陈豹急了，“你……”
“等等，”眼瞅着陈豹要发火，唐渊立刻拦住陈豹，道：“反正现在也不着急，那咱们就猜猜看。”
唐渊看着面前的沙盘，拿起指挥棒，指着沙盘道：“如果杜顺男真的会撤兵，他有两条路可走，一条在马颊河南，一条在马颊河北，如果他走河北，就一定会路过阳信。刚才你也说了，要在阳信西边打伏击，这话的意思，不就是说他要走北面这条路？”
“那那可不一定。他走南边那条路，也是在阳信西边。”纳兰信结结巴巴地说。
唐渊把指挥棒一丢，“那我还是觉得他会走河北，因为河南靠近棣州，棣州现在已经不是他们的了，不如走阳信，顺路还能搜刮些东西，抓些壮丁。”
“那那不可能。”纳兰信肯定地说：“他们绝不会在半路上抓壮丁。”
“为什么？”
“他们撤军的时候，我想咱们唐唐唐琪将军，一定会跟在他的后面。这时候他们必须保持阵型，绝不可能还有闲心思去抓什么壮丁。再说，现在棣州没粮食，老百姓都是饥民，他们抓一些饥民能有什么用？拖累队伍，而且忠诚度极低。没用。”
“哦…，似乎是有点道理。”唐渊道：“既然你如此肯定，那么咱们不如打个赌。”
“赌什么？我可事先说好了，我这个人打赌从来不赌命。”
“我没想要你的命，咱俩赌二两银子。”
“那成，你说吧，怎么赌。”
“我赌杜顺男一定会沿路抓壮丁；我还要赌唐琪不会再后面紧紧跟随，她只会远距离监视；还有，当杜顺男开始渡河的时候，渡河到一半，唐琪会突然杀出来。”