骤雪初霁，冬日里的太阳似乎拉近了与人的距离，显得格外地清晰，格外地耀眼。
但阳光的温度却好像被冰雪冷却过似的，怎么也热不起来了，以至于让不少前来赶考的士子，双手环抱，身体蜷缩，来抵御严寒。
虽然天气寒冷，但街道上的行人却是不少，且大部分行人都穿着一身崭新的棉袄，面色红润的在新城青岛的大街上穿行来往。
街道上光鲜亮丽的行人大部分都是青岛的新住民，现在能住进新城的，不说家世如何殷实，但都有一份稳定收入。
此时区分住民与士子，就非常的好辨别，穿着新棉袄的大部分都是住民，而衣衫陈旧形容憔悴的大部分都是前来赶考的士子。
大梁这几年年年遭灾，除了粮价稳定的半岛，百姓生活尚且安康外，其余地方的百姓基本都是食不果腹、衣不保暖，而其中六成士子都是外地而来，所以想区分自然很方便，一眼便可区别。
迎福酒楼，一中年士人看着窗外楼下，街上行人熙熙攘攘，一幅难得的繁华太平气象，心中不禁感慨道，真想留在这个地方啊。
就在这时，他也听到了一旁闵玧的话，抛弃心中的思索，朝着声音传来的源头扭头而去。
“观之半岛各地报纸，不难得知半岛小学、中学等亦多教明经、算术、格物、明法四科，而前朝科举则以明经、进士为主。明法科试为律令，研读新朝律法即可；算术科试则以《张丘建算经》、《四元玉鉴》、《九章》、《周髀》、《数书九章》、《夏侯阳》、等着；格物致知，穷究事物的道理科试；明经《说文》、《字林》等字书，此处众人再熟悉不过……”
听道闵玧的这番话，不少人都感觉收获不菲，纷纷点头道。
“若闵兄不说，某等又不知政务院此次出什么题目，那想复习功课就难了啊！不知从何习起，这次赶考怕是不尽人意啊！”不远处的一个年轻士子开口说道。
年轻士子的话引起了不少人的共鸣，纷纷出言感叹道，“是啊！学生等尽管将经文全部带来，若不知考题纲目，也总觉心中无底，听闵兄这番讲解，倒是让我等知晓了一个方向，不至迷茫不解。”
有人出言感谢，也有人开口补充道，“我等早来几日，一番观察感悟，对半岛也有些许了解，这讲的是通用实用之材，不需之乎者也的酸儒，况乎吏员嘛，重要的也是能写会算……”
“各位兄台也观报纸了，此次吏员考核，是许可考生携带算盘、算筹的，理所当然的，此次吏考算术占了很大比重，可能有些题目还很难，”又有人开口补充道。
就在众人的洽谈之中，有人皱眉说道，“明经、算术，在下也算略知一二；但这明法、格物，我等未言习过新朝律法，此次科试应该如何考取？格物也是知之甚少，此番科试怕是玄之又玄。”
经那人这么一提醒，不少人心里都开始打鼓了，除了明经他们熟悉之外，其余的明法、算术、格物大都是语言不详。
刚才还活跃的气氛，一下子就变的呼吸粗重了，他没虽然读了很多年书，但其中大部分人连秀才都没考中，现在突然要论起算术、明法、格物人人都是心慌不已。
很多人都是眉头皱起，坐立不安的极为难受，忧心不已。
刚进来的两个中年男子，其中一个直接转身朝着酒楼外走去，看得同伴是疑惑不已。
谢卓拉住沈钧洪的衣角，疑惑不解的开口询问道，“沈兄，这是要去何处？”
沈钧洪满脸苦笑，压低声音说道，“不知半岛科试之纲目，此行就带了经文书籍，我要去看看有没有算术、格物、明法书籍出卖，淘一些回来，夜晚言读之用。”
谢卓听到沈钧洪的话，二话没说，拽着沈钧洪就朝着酒楼之外行去，那伙计看到两人的操作，直接就愣在了原地，满脸的疑惑，不明白两人为什么要突然离开。
在座的士子都不傻，很快也想到了这茬，随后都是一脸紧张的纷纷起身，行色匆匆的朝着酒楼外走去，生怕自己去晚了，关于此类的书籍会被售空。
很多精明的商人，早就在这次吏员考试中看到了商机，那些人本以为去晚了会没有，可谁知走到大街上，才见无处不是书铺。
虽然书铺众多，但有关律法与算术、格物方面的书籍，还是被重多士子一扫而空，其中的算盘、圆规也卖得非常不错。
这个时代的书籍，还是非常昂贵的，很多士子为了买书，甚至掏空了身上仅有的盘缠去买书，尽管如此，他们还是乐此不疲，事后还有不少士子兴奋的道，“这半岛的书籍还真是便宜，赚了、真的赚了！”
也因为赶考的士子包住宿又包餐食，他们才会掏家底买书，不然饭都吃不起，他们怎会如此大方。
众多士子在笑赚到的同时，那些书铺商人数着银子，也是开怀不已，同样认为自己这次赚得盆满钵满，之所以会出现这种情况，是因为双方的观念不同。
随着活制印刷术在半岛的推广开来，各种书籍的成本就一直在下降，然半岛之外的地方，却不是如此，大多书籍都还需手腾抄，那价格自然就居高不下。
待众多士子把买来的各类书籍放回屋内，时间已经到了饭点，酒楼大堂中又变得嘈杂了起来。
士子一个个到来，颇大的迎福客栈个个房间爆满，此时的酒楼大堂内也是摩肩接踵、人员爆满，好在都是读书人，虽然挤了些，但并没有什么冲突发生，相反的一个二个还显得彬彬有礼、相互礼让。
酒楼大堂中，黑压压满是吃饭的士子，极为壮观，饭菜的香味扑鼻而来，让不少人的上下喉结不断滚动，双眼都有些冒绿光。
各自找空位坐下，然后伙计端了饭食过来，一一摆好，每人皆是单独餐，一个木盘端着，上面摆着一荤两素三个菜，油汪汪的观之诱人，还有一大碗米饭。
这群人叫做士子，实则还有一个名称，那就是酸秀才，因此很多人都是吃了上顿没下顿，看到眼前带荤腥的菜肴，不少士子都是既激动又惊讶，激动的是终于能吃饱饭了，惊讶的是菜肴竟然如此之好。
可怜的众士子“穷酸“的名号不是白叫的，常年不沾荤腥，眼见这香气扑鼻的饭菜哪还忍得住，惊讶之余，不少士子已经开始狼吞虎咽起来，就闻酒楼大堂中一片咀嚼吞咽声络绎不绝，斯文尽丧。
众士子吃饱喝足后，酒楼伙计抬来几桶粗茶，作为他们的饭后消食，黑压压的士子们端着茶碗，楼上楼下，三五成堆的聚在一起，又一轮起这次吏考的题目。
政务院的吏员考试，是三百年来前所未有的一次，现在的士子们作为第一批开考的前辈，没有任何的借鉴，一切都是从空白开始，因此现在的他们只能凭空想象。
虽然知道考纲，但现在的他们还是迷茫不解，特别有些人有心作弊，都不知从何作起，自古中华儿女多奇志，不言后世考场作弊的种种手段，此时的考生作起弊来也不遑多让，什么夹带小抄只是等闲手法，穿着麻布作弊坎肩，上书数万字，内有数十篇八股文，以老鼠胡须写就，也只是正常作弊方式一种而已，并非是巅峰手段。
待胃中食物消化片刻后，众士子就纷纷散去了，不少人回到自己房间，麻绳往梁上一甩，捆在自己的长发之上，就开始了头悬梁锥刺股的刻苦啃书模式。
虽然这只是“临时抱佛脚”，但众多士子，还是与那些书籍较上了劲，他们始终坚信着“临阵磨枪，不快也光”的道理，在做最后的挣扎。
第二天清晨，天还蒙蒙亮，众士子们就聚到了酒楼大堂，在用餐的时候，很多人都是感觉食不甘味的味道、饭不合口。
其实今天的早餐很不错，清粥配小菜，再加上每人还有两个熟鸡蛋，这搭配不仅能吃饱，而且营养丰富；之所以食不甘味，是因为面临着命运的重大转折，且昨日的兴奋劲过去之后，唯独剩下的就只有紧张了，紧张自己能否高中。
而且这也只是一方面原因，重点还是深夜看书带来的疲乏，他们很多人都是眼中带着血丝，脸色青白，显然是熬夜看九章算术，政务院颁布的律法造成的。
闵玧看着众人无精打采，也知道其中原因，毕竟大家都奔着同样的目的来，对此自然深有同感。
为了缓和酒楼大堂中的紧张气氛，闵玧开口说道，“各位仁兄也不必过于忧急，余观半岛各地小学、中学，也还是有国文课的，比起余等苦习四书五经，课程还是低浅，他们毕业考中也有策论，并且不限格式，无八股文行文如此严谨，诸位答惯了八股文，答那种不讲形式的策论，自由发挥之下，或许反而要简单许多，所以诸位莫愁。”
闵玧的这番话一出，就引起了周围人的一片附合，沈钧洪也开口说道，“闵兄此言有理，我等以往所考八股文多难，诸位也知道，先要破题，破题及格了，才要承题；承题及格了，再作起讲，最后起讲合格了，乃作全篇，由简而繁，阐发微言大义，这容易吗？”
“不错，策论乃是下笔有万字离题有千里，太不注重格式了，吾等从严谨中来，解此松散策论，那是小菜一碟，”很多人都七嘴八舌的说道，开始给自己打气。
用完早餐，又相互灌了一大堆鸡汤糊糊，众士子又满血复活，兴冲冲的跑回自己房中，又开启了一日的头悬梁锥刺股，继续啃书中。
看着那些闭门不出的士子，新城青岛的好多市民，对此都是深深的疑惑和不解，心中都在想着，我大青岛如此繁华靓丽，怎么他们不出来欣赏？欣赏？
就在一行士子头悬梁锥刺股的同时，外界还在有众多士子不断向青岛汇聚而来，参加此次科试。
与此同时，一家国营印刷厂被一个营的士兵里三层外三层的牢牢的围着，生怕出半点纰漏，就连杨桦都亲自坐镇于此。
印刷厂虽然采用铅字印刷，但运刷速度还是不能与后世相比，想要印刷完这批试卷，没个十来天是完不成的，现在的印刷厂已经处于封闭状态，在吏员考试没有结束之前，除少许人外，这里的工人与负责人都是不允许外出的。
现在整个青岛都处于热闹的学习氛围中，而边塞却不是如此，凛冽的寒风中，士兵们的身影还在不停的向前迈进着。
忻州城外郑军的反攻，也早已经结束，除了大地中的红斑外，一切都恢复了平静。
就在忻州大牢中，冯臣整个人都还处于浑浑噩噩的震惊中，以两万人对三千人，兵力足足是对方的六倍之多，竟然败了？而且还是一败涂地，军队溃不成军。
当日冯臣派六千人攻城，冲锋阵型刚进入一里范围，就被那些会爆炸的火炮给击溃了，整整六千人散乱在城门前到处都是。
待收集溃兵后，恼怒的冯臣直接砍掉了冲锋将领的头颅，阵前杀将本就是大忌，但冯臣却没有管这么多，因为他已经被气坏了。
就几颗类似火油弹的东西，竟然就把自己的六千前锋大军给击溃了，他是越想越气，索性直接拔刀威慑，再杀掉一部分人后，军心士气才又提起来了一些。
修整一个时辰后，冯臣再次下达了冲锋的命令，只不过这次郑军不仅进攻南门，同时东门和西门也遭到了郑军的猛烈进攻。
三千人防守，除去城中巡逻的士兵，守城士兵不足两千五，四面城墙均摊下来，每面守军不足一千人，面对多余自己的数倍敌人。
朱果子的新编陆军六团，打出了他们的风采，在米尼枪的高速射击下，城墙外的一百步内，成为了死神的收割领地。
在郑军急促的鼓点声中，无数的郑兵扛着云梯，从木板搭建的壕桥上冲过壕沟，悍勇的冲向忻州。
城墙下如密密麻麻沙丁鱼般挤满了的郑军身影，南门外因为冲锋阵型过于密集，在城墙上根本无需瞄准，只要枪口不朝天空，40度到50度往下射，基本都能命中目标。
米尼枪虽然弹头偏软，但发射力度还是非同小可的，很多时候甚至都能把盾牌打破，直接击中后面的郑军士卒，至于郑军士卒身上的战裙或褡护，根本提供不了多少防护力。
乱打都能射中，这也代表了一个很严峻的问题，那就是攻城的郑军士卒太多，八百多杆枪根本就无法全部清除他们。
看着搭上城头的云梯，朱果子只能下令使用守城利器——手雷。
用手雷来守城，直接就是事倍功半，点燃引线往下丢即可，那绝对是一炸一大片、一炸一个准，随着几波手雷雨丢下来，已经不再有云梯敢搭上城墙了。
看着一波波进攻被打退，一个个郑军士卒战亡，冯臣就如热锅上的蚂蚁，整个人都是焦躁不安，就在他心生退役的时候。
忻州城门打开了，朱果子带着部队出城野战，于此冯臣好像看到了胜利的契机，只不过冯臣万万没想到，这是毁灭的开始。
利用前军作掩护，独立火箭营的士兵，在后方架起了一枚枚大杀器，随后天火流星降落，冯臣集结而来的军队，直接遭到了毁灭性的打击，但最后万信的事，冯臣在那场火箭大爆炸中，奇迹生还。
于是冯臣就成为了朱果子的俘虏，成为了新编陆军六团的战功，成为了他们前进的踏脚石。