作品故事讲述了四个年青男女大学毕业后结伴到边陲城市德令哈从事教育工作的艰辛和挫折，以及现实生活爱情及事业的困惑，而生活方式与当地环境习俗的冲突，在当地倡导环境保护的艰难，最后男女主角为解救落水小孩，相继坠入冰河，溺水而亡的爱情悲剧，是一部写实主义的艺术作品。
陈雷稿件几经修改，本来想寄往国内杂志社出版，但最近流行网络文学，陈雷心想不如投往网上文学网站试试。
于是，陈雷找到了国内最大型的网络文学网站，推上了自己的第一部网络作品，作品以连载形式逐日上传，估计三个月左右完本。
陈雷在写作《德令哈的冬天》这部作品时，因缺少当地创作素材，便独自前往德令哈周边的自然村落走访采风，看看塞外风景，领略当地人文民俗风情，因此也认识了当地一位小学校长王东红，他是尕海镇芨里沟村小学校长。
王校长听说陈雷是海西高级中学教务处主任，也是教师同行，他非常热情，忙邀请陈雷到他的学校芨里沟小学作客。
王校长带领陈雷参观了芨里沟小校，但是学校目前的状况却令陈雷极为震惊，芨里沟小学没有护墙，由于王校长担心学生的安全，组织人用铁皮和铁网围成一个简单的校门，也没有护栏，门口操场上是一片泥泞地，地面没有钱铺水泥进行硬化，学校也没有正式清洁的卫生间可提供男女学生分开使用。
王校长也是当地人，所有当地人都认识他，王校长向陈雷老师介绍，芨里沟小学学生一共一百多人，除了少部分学生是本乡人，很多是附近村庄的村民子弟，学生都要走很远的路到这芨里沟小学上学。
目前芨里沟小学设有四个班，五个年级，三、四个老师轮流上课。由于芨里沟村属贫困村，村集体没有钱给学校补贴维护，几间教室慢慢变成危房，王校长特别担心刮大风的时候，屋顶倒塌危及学生的安全。
陈雷一边看一边摇头，看着学校教室破旧的桌椅设施，漏风漏水的教室屋顶，听着王校长的介绍，心情极为沉重。
身旁路过的学生们天真活泼，争相向王校长和陈雷老师问好打招呼。
陈雷向王校长了解了学校教师的工资待遇和师资配置，越问越觉得王校长压力重重，一人独力难撑。
对比海西高级中学的环境和教师待遇，陈雷深感基层教育工作者的不易，他非常敬重王校长对芨里沟小学坚守不弃的精神，他临告别时给王校长留下了自己的电话，告诉王校长以后他和学校有困难可以联系陈雷，只要是芨里沟小学的事，他会全力帮助王校长。
走出了学校，王校长依依不舍，还陪伴陈雷走了一段路，才来到交叉路口，前面就是通往德令哈的通衢大道，王校长与陈雷握手道别。
在回程路上，陈雷心想，刚才与王校长走过的那段农地路，一片荒野，周围没有一个人影，小学生们放学经过时遇到坏人怎么办？
刚才陈雷也问过王校长，王校长说刚开始他也担心学生安全问题，他放学后总是陪同学生们走一段路，但天长日久，他年龄增大后，体力也跟不上了，一个人整段路看护学生，很感吃力，这也是他最担心的问题，目前只能提醒学生注意安全。