太平府是护卫天京的屏障，也是连接南北的水陆要冲。安乐镇在太平府最北面，是太平军设立的自长江上游至天京的最重要的一处粮草中转站。因而，所受的管制比天京城要少许多。
镇上店铺林立，往来车马船只不断。镇子周围的农人们多以种植草药为生。
赵杉与敏行等四人初到这里，租了一处临着官道的宅院，前院辟为草药铺，后院做住宿之用。赵杉不通医理，雇了一个老中医座诊，只偶尔去铺子里帮忙包药收账。其他时候，则闭门读书练字或是去溪边垂钓。
时间一久，终是觉着无聊，又拿钱买下一处小院，稍作整修，开了间学堂。所收童子，既不限男女，亦不问年纪，也不收束修学费。日常上课，也不传经授典，只教些常用字词，权作“扫盲”。
如此过了近两个月，赵杉她们就成了镇上第一等的“奇人”“怪人”。
居民们开始有意无意的探听她们的身份。好在敏行等人都是嘴严的，所有的猜测终归都只是猜测。
因为只出不进，所带的银两渐渐花完用尽，赵杉为避怀疑，没有往京中送信求援，挑了几件绸缎衣裳叫敏行拿去典当换些银钱，以作使用。
这年夏天梅雨期极短，天气酷燥得厉害。体质虚弱的老幼妇孺耐不得高温，中暑卧床者不可计数。
草药铺的生意大好，学堂里却冷清的厉害。赵杉被迫停了课，每日在药铺里帮忙配包防暑祛热的中药方剂为事。
这日下午，正在查对草药名目，门外伸进一张脸来，说：“可有消暑解热的汤药，配五十包出来。”
赵杉听声音耳熟，从货架后出来，顿时呆愣住了。问话的是侯谦芳，而站在他身后指挥打扮的人正是杨秀清。二人都是上衣下裤的市井便装。
杨秀清无视她的惊讶，一步跨进店中，四下瞅了瞅，顺手从一个大笸箩里抓了把干藿香，闻了闻，说：“很新鲜，就要这个。”
敏行从店外进来，也是吃惊不小，却待屈膝行礼，被侯谦芳一把拉住，低声道：“殿下来此是为机密事情，不须多礼。”
赵杉指着笸箩对店里新雇的伙计说：“把这藿香装五十包。”
杨秀清道：“听说还有一个学堂，在哪里，带我去看看。”
赵杉只依旧查对名目，淡淡的道：“您有要务在身，何须为这些小事耽搁？”
杨秀清道：“今日晚了，要在镇上歇宿，明早方才起行。”说着，便示意她带路。
因中暑生病者甚多，学堂已停课多日。院门紧闭，门上挂着大铜锁。
杨秀清指着门上的对联，说：“是你的亲笔吗？给我念念。”
赵杉念道：“一轮明月映四方星斗，最是一个月朗星稀好天气。两袖清…”念到“清”字上，声音却就小了，顿了一顿，方才往下念：“两袖清风拂八面细雨，难得一幕雨润风和真美景。”
按礼制，写诗作文，遇诸王名讳，必须避讳，以意形相近的其它字代替。
赵杉写该联时，是来镇上的次日夜晚。当时，天气还没有这般闷热。晚饭后，她在屋檐下乘凉，初时月光如水凉风习习，忽的一声闷雷后，就淅淅沥沥飘起小雨。看着那如烟似雾的雨幕，心头积压的烦闷压抑消散大半，便就随手写下此联。学堂办起来后，就将对联贴在了门上。
一晃月余，倒是还从未有人提醒她过联中含有要避讳的字。当下念到那“清”字时，才恍然察觉，待念罢，便就道：“当日因是信手写来，不曾注意冒犯了四兄的名讳，这就揭下来回去改。”说着伸手去撕。
杨秀清抬手拦住，说：“两袖清风这词自古就有，也算不得冒犯。况且，不过是一副门联，留着吧。”
暮霭沉沉，习习风起，树木森森的溪边，光脚垂髫的孩童三五个一群，正在戏水玩闹。见了赵杉，纷纷上前，围住她问，何时再开课。
“再过几日，等暑热退了些就开课。”赵杉笑着让他们玩去了。
杨秀清道：“近日两营袭扰频繁，这里也安宁不了几时了，你们还是收拾收拾回天京去吧。”
赵杉行个万福之礼，道：“小妹为当日冲撞之举，再行告罪。但实是无心再安卧于锦绣帐榻，流连于假山泉池，甘食于珍馐百味。只愿于此无忧无扰的乡间，做个自在度日田舍翁。”
“不过是因那曾、李二人的事没有遂你的意，就要这般任性使气！”杨秀清拉下脸，见她面色不改，硬冷如旧，又说：“你若是真想开学馆做先生，回去要开几个，都由你。”
赵杉脑中闪现出当日离开天京时，送别她的林五娘等人脸上堆积的忧愁苦闷之色，在心里空叹一声，道：“学堂再多，也难暖家中人口离散的心。”
杨秀清听她又在借机讽谏时政，脸上顿显厌恶，盯了她一眼，越过她，径直走了。
赵杉并不气恼，拐上一条小路，自回药铺去。
侯谦芳领着两个同样做平民打扮的护兵，每人提着两大摞草药药包出来，见赵杉独个回来，也不敢多问，只点点头，便快步走了。
“他们是要往哪去？”赵杉问敏行。
“并未明说，好像是去安庆吧。”敏行回道。
赵杉把药铺的钥匙交给聘雇的坐堂老中医，说：“自现在起，你就是这铺子的掌柜了。要善始善终才好。”
老中医诧愕地看着她：“夫人是要将铺子出租？可我没有银钱啊。”
“白送给你了。”赵杉把钥匙往他身前的方桌上，便就出了药铺，径往后院去。
敏行不明所以地在她身后跟着，探问道：“姐姐是要搬离此处么？”
赵杉叹口气，道：“把行李收拾收拾吧，我们在这里呆不了多久了。”
次日一早，镇外的岔道口上，一队太平军骑兵整装待发。
杨秀清此行带的随从不多，跟他在天京城中，所惯用的百骑开道千人仪从遮街蔽巷的豪奢气派绝然不同。总数不过百人的护从，一式的上衣下裤普通士兵打扮。除了两杆大旗，一件象征性的仪仗也无。
即便如此，这些百里挑一的精干弁卒的魁伟之姿昂扬之势，连同他们坐下的宝马良驹，还是将镇上的居民悉数吸引而来。