赵杉向韦昌辉询问事发经过，韦昌辉召来随东王出行的侯谦芳让他做讲述。
赵杉听着竟与自己梦里所经历的如出一辙，心中骇压不已。
忽听，震耳的号炮声，承宣们一声接一声传呼：“御驾到。”
赵杉与韦昌辉等急出外相迎。在一片“万岁”呼声中，洪秀全从绣龙坠珠的金顶黄缎轿中下来，扫了扫跪了一地的王侯百官，只点名西王娘与北王，随他入殿。
伤重的杨秀清面无血色，双目紧闭，仰躺在床。
洪秀全在床边的椅子上坐下，唤了两声“清胞”，见杨秀清毫无反应，双眉深锁，问在旁诊治的李俊良：“东王到底伤得如何，为何人事不醒啊？”
李俊良跪立，回道：“东王左前胸中枪，好在因有子弹因有轿内的隔板阻挡，力度减弱，入肉不十分深，未伤到内脏。刚刚小臣已把子弹取了出来。殿下因服了麻沸散故，可能要过一个时辰才会醒。”
“混账！”洪秀全当即沉下脸来，斥道：“尔怎如此大胆，竟将那戏文小说里的妖物，擅自给军师服用！”
李俊良回道：“小臣自知有罪，但军师伤重，情况危急。为救急，小臣只能擅自做主。但请陛下放心，麻沸散药效过后，军师定然醒来。”
“如此最好，你先下去吧。”洪秀全摆摆手，李俊良唯唯而退。
洪秀全让韦昌辉站近些，低声问：“派人查了没有，是何等狂徒如此明目张胆？”
韦昌辉回道：“刺客当场就被拿住，是两个当值的舆夫，已解往夏官衙。”叹了口气，又道：“所幸四兄此次出行所乘的乃是副舆。那二贼子抬得是正舆。中间隔着偌多的执事仪从。二贼所放第一弹射到了打伞的侍女，仓惶再次行凶时，弹就偏了，以故没有伤到四兄要害。这全仰赖天父天兄神能之庇佑啊。”
洪秀全复问：“可从那两人口中问出什么？”
韦昌辉气恨咬牙道：“黄玉昆刚差人来回，那两个妖人仿佛是长了铁嘴，夏官衙二十种刑具都用尽了，愣是半个字没吐出来。”
洪秀全恼怒：“小小两个舆夫竟敢行如此的狂悖之举，幕后定有主使。你亲自去审，务必揪出其同党。”又对赵杉说：“阿妹就留在这里照料，等军师醒了，速派人告知于朕。”言罢，出殿命摆驾回宫。
赵杉送出府门，依旧在外厅坐了，对轿夫行刺也感到惊疑，又召侯谦芳来详问。
当听到刺客是西府舆夫刘阿大跟陈七连两个时，心头一紧，暗暗思道：“这刘、陈二人素日看着不像奸邪之人，怎会忽然就做下这样的大案？”思之片刻，遣了敏行回府，让其把府中当值的轿夫通通看管起来。顺便差个机灵人去夏官府衙，探听审讯情形。
杨秀清在日头西斜时方才转醒，赵杉进去看了一看，即遣人进宫传信，又叮嘱医官侍从们好好照料，出殿正欲回府，被在门口徘徊的侯谦芳跪拦住，将一节小拇指长的细竹筒呈上。
赵杉猜是从前线传来的最新战报，问道：“是从哪里来的？”
侯谦芳道：“是扫北援军。”
赵杉撕去竹筒外口上的封条，取出一张寸长的纸条，看过，又封好了。复交给侯谦芳，吩咐道：“里头我去说，你差人报与天王与北王知道。”侯谦芳点首称是而退。
赵杉复回后殿，见侍从端了汤药来，便接了药碗，亲自喂给杨秀清喝。
杨秀清见她神色有异，问道：“你怎么又回来了？”
赵杉道：“刚得了个消息。”
杨秀清伸手把汤勺挡在一边，急切地问：“可是扫北军传来的？林凤祥他们自撤出阜城，已有两个月没有音信了。”
赵杉把碗勺交给侍从，让他们退下，努力平稳着声调，慢慢地说：“不是，是扫北援军，自临清南撤后，在丰县又遭胜保马队伏击，大部折损…”
杨秀清虚白的脸上冷汗直冒，紧咳了几声，问道：“曾立昌，曾仕保，许宗扬呢？”
“曾立昌率军撤至曹州境内的漫口支河时，被敌军重兵包围，寡不敌众，跃河升天。曾仕保率残兵南撤至江苏凤台时，与敌对阵时阵亡。许宗扬暂不知下落。”
赵杉一字不改的将三人结果，按照战报中所述讲出，却也不免音抖声颤。
“林、李贪攻怀庆府，曾、陈顿兵临清城，平白贻误了多少战机。快，不过是个快字。如何这么难做！”杨秀清先是恨恼得咬牙切齿，又开始自语自叹：“才不过四个月，万余劲旅就这样没了。倘或有西王在，怎么会这么容易就…”
赵杉无言以对，只摸出绢帕，为他拭去脸颈上的汗水。
杨秀清嘿然良久，悠悠而问：“你说林凤祥他们还有希望吗？”
赵杉觉着已再没有做无谓安慰的必要，直言道：“固守一城，若是援军不至，怕是难了。”
杨秀清费力的侧了侧身子，从枕下摸出一个对折的纸条说：“这是今早接到的秦日纲自舒城传来的密信，言称在杨家店遭遇清军重兵伏击，又闻庐州被万余妖军重围，兵少力单，无法北进。你把这个给天王带去，他定是比谁都盼着呢。”
赵杉伸手去拿，杨秀清竟忽的把纸条紧紧攥在了手里，眼中流露出不舍的目光来。
赵杉知道若秦日纲部北援失利的消息传开，依照当前形势，也只能先顾长江上游的西征战局。那么，也就等于宣告放弃援北了。而观杨秀清的举动，他是不甘心就此断送掉在阜城苦守待援的扫北军的。
赵杉为消彼的不甘心不得不以言语相激：“殿下若不视林、李他们如私家军，此刻大可不必护得那么重。”
“我是在护着？只怕其中的某些人还会说我故意遣他们去送死呢。”杨秀清的嘴角抽动着，笑得分外苦涩难看。
“若真置于死境，哪还有心思究根结底怨这怨那，求生才是王道。”赵杉的口中不经意间，吐出了一个常用的网络流行语。
杨秀清挓挲开两只胳膊，叫道：“什么王道？我要的是胜道。”
“要想胜总要先生。殿下还是安心养伤吧。”
赵杉从他手心里抠出了那个被汗水浸透的纸条。然后，唤了侯谦芳进来，将密信给他，让即刻送去天王府，便自回府去了。