阴历四月初九是赵杉二十一岁的生日。特殊时局下，她自是无心庆生，唯感叹一句时间如梭罢了。
这天正在吃着早饭，杨水娇一如往常又掐着点似的来到了，入得舱中，对着她倒身就拜。
赵杉扶起她道：“不是说私底下不行大礼的吗？”
“我这礼是拜寿的礼，姐姐怎能不受呢？”杨水娇坚持跪地磕了个头。然后，就又拿出药膏来给赵杉涂手。她的药膏还真是有些奇效，接连涂了十几日，疤痕便已基本消失不见。
赵杉当下正在由杨水娇帮着涂抹药膏，黄雨娇回来了。
她在一个月前那场太平军伤亡巨大的攻坚战中侥幸毫发无伤，之后就一直在女营中，并不知道赵杉受伤生病的事。
这次回来，见赵杉与杨水娇说说笑笑，把赵杉叫去舱外，疑讶地问：“她今日怎么待你如此亲热？你们是何时和好的？”
“一直都是好姐妹，哪有和不和好之说。”赵杉将杨水娇连日来对她的悉心照料讲了一遍。
黄雨娇张着嘴巴，惊讶半晌，攥住她的手，说：“你怎么受伤生病也不叫人告诉我？”
赵杉叹口气道：“眼下时局受伤生病还不是平常事，跟你说又能如何。”又问：“营中没有差事吗？怎么说来就来了？”
黄雨娇道：“营中正忙着造破城用的吕公车，攻城战暂停了。我想着今天是你生日，就请假回来了。”
赵杉四面看了看，恍然叹息道：“哦，难怪有几日没有听到炮火声了。”
杨水娇为赵杉涂完药，说还有件礼物忘带了来，要回去拿，就走了。到了黄昏时才又过来，手里还提了一小坛酒，说是从永安城里带出来，一直没舍得喝，特意为赵杉留的。
赵杉素不好饮，病体初愈，更是沾酒不得，只能嘴上称谢。黄雨娇对酒却是极爱，连唤敏行拿碗来斟。
太平军自在金田团营起，就制定了超为严苛的饮酒令，违者轻则杖责，重则处死。因此，敏行听了黄雨娇的吩咐，只是干站着，并不敢动。
黄雨娇挥着手，大咧咧地说：“怕什么？我们关起门来喝，哪个会知道？”
敏行请示般的看看赵杉，赵杉点点头，道：“大家好久没在一处了，今日就破例尽兴一回吧。”
“二娇”每人喝了两碗，酒劲上头，说起醉话来。
赵杉恐她们喝太多，言语无状，就让敏行赶紧把酒坛收了。
杨水娇眼疾手快，抱起坛子，仰头把酒喝了个精光，将坛子一摔，笑了几声，就眉飞色舞地对敏行、讷言并梅姝讲起当年与赵杉跟黄雨娇在邱二夫妻黑店的惊魂一劫来。
敏行她们听她说的绘声绘色，也笑个不住。杨水娇说着说着，却忽的伏在桌上呜呜咽咽哭将起来。
“说得好好的，哭什么？”赵杉问。
“不是哭，是悔啊。”杨水娇抬起满是泪花胀红的脸，抓住她的手，抽抽搭搭地说：“其实从那时起，我就知道萧铁牛他不喜欢我，是我一厢情愿…可我后来竟将怨气到姐姐身上。我真是太傻了。”
黄雨娇瞪大眼睛，结结巴巴地问：“你…你喜欢萧铁牛？”在一旁敏行等人也面显惊色。
“是啊。自从我十三岁那年，他把我从狼窝里救出来，我就立誓非他不嫁。”杨水娇在众人的讶异目光中讲述了一段英雄救美的故事。
赵杉听罢，心里涌出一种异样的滋味。在心里默默自念道：“原来她与萧朝贵之间还有这样一段往事，如此看，自己有些像是横刀夺爱的第三者了。”
由此，便对对杨水娇生出了些难以明说的歉意来，给她抹着泪花，安慰道：“事情过去这么久，就不要再去伤心想着了。往后，只别委屈了自己，找个两情相悦真心爱你的人就好。”
“姐姐说得是。”杨水娇破涕为笑道：“我今日能把心里的话对姐姐说出来，就是在心里已经放下了。至于我的终身大事，姐姐也不用挂心，我阿哥已经跟我说过几次了。”
“是谁？”黄雨娇急切地问。
“你不用急，反正不是你那个姓李叫什么芳的。”杨水娇笑道。
黄雨娇本是微红的脸被羞成了大红布，掐她一把，道：“快说是谁？”
“是…是石祥祯。”杨水娇脸上浮出些羞涩的红晕。
“是他。”这倒是挺出乎赵杉意料的，但一想到诸王间多有联姻，便觉得这亲事也算是门当户对了。
三个人又说笑了好一阵，直到四更时，才铺床睡下。
赵杉与“二娇”每人一床被，挤挨在窄短的木板床上，赵杉睡在“二娇”中间，两手被她们分别攥着，心里涌起久违的温暖。只盼望着，她们之间的姐妹情谊可以穿过炮火雷电，永永远远持续下去。
次日，“二娇”起来不约而同地提出出舱钓鱼。久闷在舱里不见笑颜的梅姝也拍手称好，去岸上折了柳树枝来，剥了树皮搓成细绳做鱼线，削了柳枝做钓竿。只半个时辰，就做了两支鱼竿出来。
“二娇”在岸边上挖了几条蚯蚓出来做饵，三人把鱼竿支好，说说笑笑，静等着鱼儿上钩。立时就引得其他船上的诸王妻眷来看。
河里的鱼早被炮火惊得没影了，三人一直守到黄昏时分，也只钓到五条十公分多些长的小青鱼。
“二娇”烧柴架锅，熬了一小锅白水青鱼汤出来，你一勺我一口，喝得不亦乐乎。
赵杉也忍着浓重的鱼腥气勉强喝了一碗。那鱼汤但一下肚，腹中便觉隐隐不适，强撑到半夜，还是憋忍不得，哇的一口全给吐了出来。杨水娇自此就留在了赵杉的舟中，直到一周后，太平军从桂林撤围的前夜，才返回女馆。
太平军此次从桂林撤围，意在走水路向北转进湖南，免不得又是接连数天的急行军。先是乘船夜渡漓江，随后两日又是翻山越岭，在密林河谷中穿梭。续后两日，接连数番与清军接仗。随后又是乘船急行。
刚刚恢复些体力的赵杉，竟一路撑了下来，没再添伤添病，连她自己都开始佩服起这具似铁打般的身躯来。