贞元十六年春。
大汉开国皇帝王秦于三月初三，岱山之上，祭天。
祭天之后，王秦继续行进，往燕都而去，他想借此机会，视察北方民情。
然而抵达燕都没几天，王秦就突发恶疾，一病不起。
这可急坏了一众随行大臣，天子突然病重，若是撒手人寰，新君就将继位，国家、朝堂的势力格局，将会发生巨大的变化。
谁都知道王凛性子柔弱，难成大器，根本震慑不了群臣，到时候这天下，不说四分五裂，也必然会有动乱。
燕都行宫内，太医和地方的名医，进进出出，商议救治之策。
禁军统领荆棘持矛守卫在殿外，寸步不离王秦。
许平和一些大臣入内查看皇帝的病情，只见王秦面色苍白，神志不清，看上去只怕是时日无多。
“必须送陛下回洛都。”
有几名官员说道。
许平脸色一变，他是这群官员中，级别最高的，现在皇帝病危，一切事务应该由他主持。
许平道：“陛下身体急转直下，在没有稳定病情前，我认为不应移动，暂时就在燕都歇养，等什么时候有所好转，我们再议。”
程理皱眉道：“陛下病危，国家震荡，现在应立即送陛下回洛都，稳定朝局，即使有意外，也能确保权力顺利交接。”
许平冷笑道：“陛下临行前，已经命太子监国，说句大逆不道的话，就算陛下出现意外，太子也能继位，你这个时候，明知道陛下病危，转移会加剧陛下的病情，还坚持要送陛下回洛都，是何用意？”
程理一时语塞，他辩论不过许平，只能闷闷的扭过头。
“现在陛下不省人事，这里由我做主，所有人都不得擅作主张，不得对外透露陛下的病情，若是引起天下惊乱，我绝不手软。”
许平厉声道。
“一切听从许国公吩咐。”
大臣们拱手道。
回到自己居住的庭院，一只熟悉的白鸽出现在许平眼前。
许平上前从白鸽的腿上，熟练的取下信条。
摊开一看：属实？
许平在纸条的背面提笔写道：行事。
然后他将信条绑回白鸽的腿腕，给白鸽喂了些米粒，将白鸽放飞。
洛都。
王凛监国，在马践等人的辅佐下，一切政务进行的还算顺利。
实际上，马践的能力还是非常强的，内阁和六部的官员，都是王秦精挑细选的，就算皇帝完全不理政事，国家在十年八年里，都不会出现大的乱子。
所以王凛每天的任务就是审阅和盖章，下面递上来的折子，内阁基本都做了相应的对策。
皇帝病危的消息一传来，朝堂上下一片震惊，但在马践和王凛的维持下，还是迅速稳定了下来。
就算皇帝驾崩了，监国的太子，也能登基，不至于出现继承人不确定而导致国家大乱的问题。
但随着王秦病危难治的消息接踵而至，群臣们还是纷纷动起了歪心思。
这个老实憨厚的太子上位了，如果没有马践辅政，能打理好国家吗？
一次朝会上，吴勇、黄宝等人率先向马践发难，指责他身为首辅，却包庇亲属，欺压百姓，谋取私利。
原来，马践的一个远方侄亲，在老家是一个地主，早年靠着帮助地方官府打击匪患，受到了官府的赏识，给了他一官半职，后来几年，野心膨胀，开始在地方上鱼肉百姓，但没过多久，就被吏部察觉，直接罢免了官职，还罚没了大半家产，人也被送进监狱待了几年。
这样的处罚在现在看来，中规中矩。
但在早几年，可是王秦严打贪官污吏的时候，只要发现此类事件，基本都是全家抄斩。
但马践的这个远方侄亲，却躲过了一劫，让人不免会觉得是马践从中暗箱操作。
吴勇、黄宝将这桩陈芝麻烂谷子的事情翻出来，真实用意就是为了打击马践。
马践被这几人打的猝不及防，辩解道：“这桩案子，陛下曾亲手断定，毋庸置疑，何来我包庇之说，你们休要血口喷人！”
紧接着，又有御史台的官员弹劾马践，说他滥用职权，提拔自己的得意门生入朝为官。
总之，只要是和马践有关联的人，御史台都进行了弹劾。
一时间朝堂之上，风起云涌。
当朝首辅遭到围攻弹劾，这是大汉开国以来，从未有过的事情。
一些官员则力挺马践，指责御史台的官员故意摸黑马践，这是在泼脏水。
御史台的官员直接将力挺马践的官员称之为马党，结党营私历来都是君王所忌讳和厌恶的。
马践明白，御史台对他发难，其目的非常明确，就是想扳倒他。
如今皇帝病重，很有可能驾崩，这些人如此迫不及待的对付他，就是为了打倒他之后，把控朝政？
御史台的背后，必定有人指使。
是谁？
马践有些头痛。
王凛见场面有些失控，立刻说道：“安静！”
但御史台的官员显然没将这位太子当一回事，仍然不依不挠的指责马践及力挺马践的官员。
目睹这一幕，王凛很是生气，这才多久，他们就不将自己这位太子放在眼里。
假使父皇驾崩，这些人不还得反了天？
“住嘴！”
王凛站起身怒吼道。
御史台的官员对着王凛拱手道：“请太子殿下下令，立即捉拿马践及马践的党羽！”
王凛撇了撇嘴，“散朝！”
“……”
众人有些懵了。
事情正在白热化阶段，王凛就要下场了，这个政治斗争能力也太弱了。
马践的目光一一扫过弹劾自己的官员，他要将这些人记下来，太子是偏向他的，所以他暂时不会有事，但必须尽快反击，如果继续沉默，就是坐以待毙。
幕后黑手不会就此罢手，凭借多年来的政治嗅觉。
马践认为，事情没有这么简单。
敌人不仅仅是想打垮他，然后操控朝局。
而是想改天换地，废立太子，直接掌握大汉江山。
是什么人，能有如此庞大的能量，可以驱使御史台为自己办事。
现在的御史大夫和御史中丞都是王秦一手提拔的，身后并没有谁的影子。
这就很恐怖了，有人能在皇帝的眼皮子底下，与御史大夫和御史中丞同时勾结起来，为己所用。
难道陛下的天狼卫眼瞎了吗？
因此，马践有两种推测。
第一，陛下知情，但故意纵容，为的就是引出幕后之人，然后将他们一网打尽，替太子上位扫清障碍。
第二，就是天狼卫出现了内奸，他们混淆视听，蒙蔽皇帝，与幕后之人狼狈为奸。
马践越想越觉得后怕，刚刚有些盛世苗头的大汉，难道就要因为权力的争斗而再度回归黑暗时代吗？
王凛来到宫中，见到杨姝，“母后，父皇病重，现在大臣们明争暗斗，今天御史台弹劾马践，儿臣有些手足无措，不知怎么办是好？”
杨姝正色道：“后宫不得干政，这是历朝历代的规矩，以后你要独立面对的事情多了去了，不能总事事问我吧。”
王凛连忙道：“是儿臣考虑不周，儿臣一定会处理好朝政，不让父皇和母后失望。”
次日，朝会。
王凛直接罢免了马践的首辅之职，并命令刑部和大理寺联手查办马践。
马践下台，朝堂内外，大为震惊。
一些与马践关系交好的官员、武将，在大理寺和刑部的审查下，纷纷被逮捕了起来。
一时间，洛都官场，人人自危，生怕一不小心就被打上马党的烙印，那下场可就惨了。
太子孱弱，招架不住御史台的压力，就这样子即使当了皇帝，也是个任人摆布的空架子。
很多人都对大汉的未来产生了迷茫。